Una descrizione efficace della nascita de “La Virginia” viene fatta da Giuseppe Arrigoni nella sua “Relazione sullo scavo attuale delle miniere di rame e piombo” diretta al prefetto della provincia il 1 gennaio 1863 (fonte valsassinacultura.it): “Spenta dopo lunga agonia la industria del ferro e derelitte le miniere, uno dei canopai di Introbio, che andava a lavorare in Piemonte, ritornato in patria e trovati sul monte Valbona, vicino al Pizzo dei Tre Signori, i segnali di una miniera di piombo argentifero, ne mostrò i campioni a distinti ingegneri mineralogici, e questi nell’ottobre del 1861 riconobbero sul luogo l’importanza mineraria di questi monti e ordinarono subitamente gli scavi. Dato così il primo impulso, una lodevole smania per la ricerca di minerali si diffuse negli abitanti del mandamento; cosicché fino ad ieri, e quindi in poco più di un anno ben 48 permessi di indagine vennero richiesti a codesta prefettura. Per lo scavo e per la coltivazione di esse si istituì in Bergamo una Società sotto la Ditta G. Streiff e C. col capitale di un milione di lire diviso in 4000 azioni”. “La Virginia” possiede in breve tempo 41 miniere in tutta valle. Insieme a queste la società si premura di costruire infrastrutture e case per i minatori. Un altro estratto dell’epoca, trattato da wikisource.org, descrive bene la trasformazione subita dalla valle: “Essa ( “La Virginia” ndr) deliberò di acquistare tutte le miniere di quella valle, e già nel novembre del 1862 ne era venuta in possesso di quaranta, e da più mesi avea costrutta via carreggiabile di otto chilometri da Introbio a Valbona, e casa comoda su quell’ardua vetta pei bisogni de’ minatori, ed andava collocando ad Introbio machine inglesi per lavare e triturare il minerale che intende spedire sui mercati di Swansea, come si vende quello della Sardegna a Genova ed a Marsiglia. A queste machine quel minerale che non è prossimo e sulle vie comode, ma nelle alture sovrastanti, sarà tradotto rotto ed economicamente in slitte raccomandate a corde già collocate”. Ma questo florido periodo dell’estrazione mineraria, nonostante i toni enfatici dell’epoca, dura pochi anni e la Valsassina conoscerà anche lungi periodi di disoccupazione e miseria.