Con Legge 8 luglio 1883 n. 1473 veniva conferito riconoscimento giuridico alla Cassa nazionale di assicurazione per gli infortuni sul lavoro degli operai, costituita mediante una convenzione stipulata tra alcune Casse di risparmio ed altri istituti finanziari. L'assicurazione era facoltativa. La cassa, che inizialmente era amministrata dal comitato esecutivo della Cassa di risparmio delle province lombarde, svolgeva la propria attività in regime di concorrenza con altri enti morali privati e pubblici. Solo con la legge 17 marzo 1898, n. 80 venne introdotto l'obbligo di assicurare gli operai presso la Cassa o anche presso Istituti privati o presso appositi sindacati istituiti tra imprenditori. Solo con l' RD. 23 marzo 1933, n. 264 fu sancita l'unificazione degli enti assicurativi per l'assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul lavoro nella Cassa nazionale, che assumeva la denominazione di Istituto nazionale per l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro.